Découvrir le Sénégal

Le Sénégal est situé à l’extrême ouest de l’Afrique et appartient à l'Afrique subsaharienne. Il est bordé par l'océan Atlantique à l'ouest, la Mauritanie au nord et à l'est, le Mali à l'est et la Guinée et la Guinée-Bissau au sud. La Gambie forme une quasi-enclave dans le Sénégal, pénétrant à plus de 300 km à l'intérieur des terres. Les îles du Cap-Vert sont situées à 560 km de la côte sénégalaise.

Le pays doit son nom au fleuve qui le borde à l'est et au nord et qui prend sa source dans le Fouta Djallon en Guinée. Le climat est tropical et sec avec deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies.


Géographie

La variété des paysages est dictée par les conditions écologiques, mais aussi par les données géologiques et pédologiques. Cependant le pays se caractérise par une uniformité apparente, avec les seules variantes apparentes dans les parties orientales sur le socle birrimien, alors que le reste du pays est constitué de terrains quaternaires, avec quelques distinctions entre les zones de plateaux, les zones de côte, avec les Niayes au Nord, ou d’estuaires à mangroves, les zones à proximité des vallées souvent fossiles et les zones dunaires. Des zones de forêt classées - dont les Parcs nationaux du Niokolo Koba et du Djoudj, classés au Patrimoine mondial de l’Unesco - ont été ménagées et conservées, bien qu’elles soient menacées et parfois dégradées par l’action humaine.

Les rares facteurs discriminants sont : les faibles reliefs (massif de Thiès, reliefs du Sénégal Oriental, avec les Monts Bassari où se trouve le point culminant du pays, le mont Assirik, 581 m.), l’état de la végétation dont la dégradation s’est affirmée lors des trois dernières décennies, la nature des sols : sablonneux (dior en wolof), argileux (dek), mélangés (dek-dior), alluviaux, salés (tann). La nature de la végétation varie selon les régions climatiques, se dégradant de zones forestières en régions arides semi-désertiques.


Politique

Le Sénégal est divisé administrativement en 11 régions, 67 communes, 34 départements, 103 arrondissements et 324 communautés rurales. Depuis une dizaine d’années, le processus de décentralisation a été renforcé pour conférer davantage de responsabilités aux collectivités locales et renforcer leurs capacités d’intervention en vue d’assurer le développement économique et social.


Economie

Le Sénégal possède la troisième économie de la sous-région ouest-africaine après le Nigéria et la Côte d'Ivoire. Compte tenu de sa situation géographique et de sa stabilité politique, le Sénégal fait partie des pays africains les plus industrialisés avec la présence de multinationales qui sont majoritairement d'origine française et dans une moindre mesure américaine.

Son économie est principalement tournée vers l'Europe et l'Inde. Ses principaux partenaires économiques sont la France, l'Inde, l'Italie. Cependant, depuis plusieurs années, la Chine est un partenaire de plus en plus grandissant comme en témoignent les sommets Chine-Afrique.

Le Sénégal dispose d'avantages économiques certains. Tout d’abord le pays, en particulier Dakar, occupe une excellente situation géographique à un important carrefour de routes maritimes, aériennes et terrestres. Ce qui a déterminé le développement d’un important complexe portuaire, aéroportuaire, ferroviaire et routier. Une large façade maritime favorise la pêche et le tourisme. En outre, la présence d’un secteur informel et commercial entreprenant constitue un avantage certain. La faiblesse du taux d’inflation et la stabilité de la monnaie représentent des facteurs favorisant la stabilité de l’environnement économique.

Il faut également citer d'autres atouts, tels qu’un artisanat dynamique, un tissu industriel relativement important, une administration bien structurée, des équipements collectifs relativement satisfaisants et une industrie de services diversifiée.

Par ailleurs, le Sénégal joue un rôle intellectuel, culturel et diplomatique sans correspondance avec son importance économique ou démographique. Ce rayonnement dépasse largement l’Afrique de l’Ouest, servi par une élite intellectuelle et administrative de très haut niveau. L’ambiance favorable créée par un régime multipartisan, qui a permis une alternance démocratique, représente un atout fondamental.